Située au cœur de la ville de Narbonne, la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur est un monument incontournable pour tous les amateurs d’histoire, d’art et d’architecture religieuse. Cet édifice gothique datant du XIIIe siècle, témoigne de l’importance de Narbonne à cette époque et continue d’impressionner par sa taille et son style architectural unique.
L’histoire de la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur
Construite entre 1272 et le XIVe siècle, la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur a été édifiée sur les ruines d’une ancienne basilique romaine dédiée à saint Paul-Serge et abritant les tombeaux des saints Just et Pasteur. La destruction de cette basilique lors des croisades contre les Albigeois en 1209 a conduit à la décision de construire une nouvelle cathédrale à cet emplacement.
Les grandes étapes de la construction
Trois principales phases de construction peuvent être distinguées dans l’histoire de la cathédrale :
- De 1272 à 1332 : Construction du chœur et des chapelles rayonnantes qui constituent aujourd’hui la partie la plus ancienne de la cathédrale.
- XIVe-XVe siècles : Édification des parties basses de la nef et du transept, ainsi que des chapelles latérales.
- XVIe-XVIIe siècles : Construction de la façade occidentale, marquée par un style gothique flamboyant et des éléments de la Renaissance.
Il est à noter que la construction de la nef n’a jamais été achevée, en raison de contraintes budgétaires et techniques. La cathédrale présente donc aujourd’hui une configuration unique, avec une nef inachevée et un chœur disproportionné par rapport à l’ensemble de l’édifice.
Un chef-d’œuvre du gothique méridional
La Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur est considérée comme un véritable chef-d’œuvre du gothique méridional, un style architectural caractérisé par un mélange d’influences françaises et ibériques, ainsi qu’une adaptation aux contraintes climatiques locales. Parmi les éléments remarquables de ce style, on peut citer :
- Les voûtes sur croisées d’ogives, qui sont particulièrement hautes et élancées, témoignant de l’ambition des bâtisseurs de l’époque.
- Des chapiteaux sculptés aux motifs végétaux et géométriques, reflétant l’influence de l’art roman et de l’art islamique andalou.
- Une ornementation riche et variée, notamment sur le portail principal et les culs-de-lampe qui supportent les statues des apôtres.
La façade occidentale : un témoignage de l’évolution artistique
La façade occidentale de la cathédrale est particulièrement intéressante pour comprendre l’évolution des styles architecturaux et décoratifs entre le Moyen Âge et la Renaissance. On peut y observer :
- Les vastes rosaces, emblèmes du gothique flamboyant, qui ornent les deux portails latéraux.
- Des sculptures d’une grande finesse, représentant notamment des scènes bibliques et des saints patrons de la ville.
- Des éléments de la Renaissance, tels que les médaillons à l’effigie de François Ier et les pilastres corinthiens qui encadrent le tympan central.
À l’intérieur de la cathédrale : trésors et œuvres d’art
L’intérieur de la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur abrite une riche collection d’œuvres d’art et de mobilier liturgique, témoignant de la vie religieuse et artistique de Narbonne au fil des siècles. Parmi les éléments remarquables, citons :
- Le maître-autel en marbre polychrome, réalisé en 1730 par l’artiste narbonnais Jean Esprit Calvet.
- Le buffet d’orgue, datant de 1714 et considéré comme l’un des plus beaux de la région.
- Les vitraux du chœur, réalisés au XIXe siècle par les ateliers Lobin de Tours et représentant des scènes de la vie des saints Just et Pasteur.
- Le trésor liturgique, comprenant notamment une croix-reliquaire en or massif du XIVe siècle, ainsi que des étoffes brodées d’or et d’argent.
Visiter la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur : informations pratiques
La visite de la cathédrale est libre et gratuite toute l’année. Des visites guidées sont également proposées par l’office de tourisme de Narbonne. Pour découvrir ce monument emblématique du patrimoine narbonnais, voici quelques informations utiles :
- Adresse : Place de la Cité, 11100 Narbonne
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h à 18h (jusqu’à 19h en été)
- Des concerts et événements culturels sont régulièrement organisés dans le cadre majestueux de la cathédrale.
