Elle date du 1er octobre 1869 créée par un professeur d’économie politique de Vienne, Emmanuel Hermann. En France, la carte postale est apparue avec la guerre contre la Prusse : lors du siège de Strasbourg en 1870, la Croix-Rouge obtient des militaires allemands que les Strasbourgeois puissent communiquer avec leur famille à l’extérieur grâce à des cartes sans enveloppe (donc faciles à contrôler par l’assiégeant).
Deux ans plus tard, fin 1872, la Poste vend les premiers exemplaires fabriqués en carton, format 12 x 7,5 cm.
